Crossy Road is een mobiele game ontwikkeld door Hipster Whale, uitgebracht in 2014 voor Android en iOS-apparaten. Het spel combineert elementen van verschillende populaire games zoals Mario Kart, Minecraft en Flappy Bird. De gameplay is eenvoudig te leren maar moeilijk te spelen. In deze artikel zal we in detail informeren over de spelregels, ontwikkeling, types en rechtskader van Crossy Road.
Crossy Road spel Spelregels
Crossy Road kan worden beschouwd als een cross-over tussen het genre Endless Runner en de categorie «Kiep» (of zoals bekend is aan Flappy Bird). In tegenstelling tot veel andere mobiele games, heeft het spel geen lineaire gameplay met bepaalde doelen of uiteindelijk eindpunten. Spelers controleren een voortdurend lopende personage die probeert op te nemen en om de hoek heen te komen in een 2D-omgeving.
Het spel is eenvoudigweg over het oversteken van wegen, tunnels, treinrails en andere obstakels. Het doel is zo lang mogelijk door de game te spelen zonder aan te lopen, gevallen uit te worden gegooid of gekwetst te raken door auto’s die langsrijden. In een zekere mate kan Crossy Road als een vorm van gamification worden gezien waarbij spelers gemotiveerd worden om het langste parcours af te leggen in één keer.
Types en Variaties
Er zijn verschillende types en varianten van de game beschikbaar. Zo bestaat er bijvoorbeeld ook Crossy Road als een pc-versie voor Windows-gebruikers via Steam, wat aangeeft dat het spel overdraagbaar is naar desktop-computers. Daarnaast zitten er in de app verschillende thema’s die kunnen worden gekocht met extra content zoals kledingstukken of auto’s. Deze thema’s bestaan niet noodzakelijk uit op zichzelf staande game-ervaringen maar vormen een aanvulling op het normale spel.
Crossy Road is tevens een van de eerste games die ‘in-app purchases’ gebruikt en daarmee kan geld verdienen dankzij het gratis downloadbare karakter. Gebruikers kunnen de game voor niets downloaden, maar vervolgens moeten ze cash inzetten om extra content zoals thema’s of levelbestrating uit te breiden.
Rechtelijk kader
De vraag die natuurlijk bij iedere gamervraag wordt opgeroepen is: hoe verhoudt deze game zich tot de Nederlandse wetgeving, meer specifiek de Wet van 22 maart 2007 houdende regeling aangaande kansspelen via internet en andere middelen. Dit wetsstuk legt het verbod vast op alle activiteiten die voorwaarden scheppen voor een kansspeel in Nederland.
Gezien Crossy Road een spel is met mogelijkheden om geld uit te geven voor extra items kan dit gezien worden als kansen maken waardoor er sprake zou zijn van illegale gokactiviteiten. Maar ook hier spreekt men over het “sparen” of de verandering van spelfuncties en zullen dus niet al deze opties meteen tot een legaal kwestie leiden.
Het is moeilijk in te schatten hoeveel geld gebruikers van Crossy Road daadwerkelijk betalen. Het is eveneens onduidelijk wat de impact zou zijn op de Nederlandse economie en of de huidige Wet kansspelen aangaande gokactiviteiten met de nieuwe ontwikkelingen in te spelen.
Vrije modus en niet-monetair opties
Als je wilt ervaren hoe het spel functioneert kun je Crossy Road gratis downloaden op zowel Android als iOS-apparaten. Dit is een van de belangrijkste factoren die deze game populair maakt onder gamersonline.
Verder zijn er nog andere, niet-monetaire opties om de gameplay te verbeteren of uitbreiden door het downloaden van extra content met behulp van microtransacties (in-app purchases). Hierbij kun je dus vrije modus gebruiken en zo toch een breder geheel aan niveaus, thema’s en items verkrijgen.
Prestatiedifferences
In de verschillende versies van Crossy Road die beschikbaar zijn wordt een onderscheid gemaakt tussen spelen met geld in te zetten (monetair) of gratis. Spelers kunnen kiezen voor het spelen van het spel waarbij ze geen geld kwijt hoeven te raken door middel van de vrije modus.
De belangrijkste verschillen liggen hierin dat vrije spelaren minder opties krijgen om extra items uit te breiden en dat er dus meer mogelijkheden bestaan in het bezit hebben van geld bij spelregels. Zelfs als je geen geld investeert kun je de basisfunctie gewoon nog steeds uitoefenen met een vrijwel identiek spelmechanisme.
Voordelen en beperkingen
Er zijn voornamelijk twee soorten gamers die aan Crossy Road spelen: er is de voorgrond die in eerste instantie niet van plan is om geld uit te geven en hierin kun je het spel zien als een leuk, eenvoudig mobiel spel; de ander zou met de bedoeling zijn om later geld over te maken.
Beide groepen hebben wel dezelfde redenen voor hun aanwezigheid: een leuk en divers spel dat gemakkelijk toegankelijk is in je vrije tijd. En door het onderscheid tussen een free play-game en de andere opties kun ook heel eenvoudig overgeschakeld worden naar voldoende betaalmogelijkheden om extra inhoud aan te schaffen.
Het spel heeft echter wel zijn nadelen; zo is bijvoorbeeld niet vaststaan hoeveel geld hiermee wordt gegenereerd door spelers. De Nederlandse wetgeving biedt ook moeilijkheden voor deze game doordat de Wet van 22 maart 2007 houdende regeling aangaande kansspelen via internet en andere middelen (Wkga) het verbied om kansen te maken in de vorm van online gokgames, een aspect dat niet direct wordt onderschept met Crossy Road.
Ondanks deze problematiek kan je stellen dat er ook veel voordelen zitten aan dit spel. Zo zijn er opvallend weinig reclame-uitingen of links naar websites en sociale media die over het algemeen in games worden gebruikt om geld te verdienen door advertenties te plaatsen.
Misverstanden
Omdat Crossy Road een mobiele game is, speelt de vrees voor gokverslaving bij spelers een rol. De Nederlandse Kansspelautoriteit (KSA) streefde dan ook naar de introductie van meer wetgeving om de verspreiding van online kansspelen te reguleren en beschermen tegen verslaving.
Echter, zitten er bepaalde mythes rond deze spelactiviteiten dat een beeld scheppen. De eerste zou zijn dat Crossy Road geen gokspel is. Gezien de mogelijkheid tot betaling in het spel en de onduidelijke positie van deze opties bij het Nederlandse recht, ligt hier nu niet veel waarvan uitgegaan kan worden.
Gebruikerservaring
De gebruiksvriendelijkheid van Crossy Road wordt gewaardeerd als een belangrijke eigenschap die een spel succesvol maakt. Zo heeft Hipster Whale er op de website voor de game ook een aparte afdeling aan besteed waarin duidelijke en toegankelijke richtlijnen staan over hoe je in het spel gebruikerservaring verbeteren kunt.
Het geheim van Crossy Road ligt waarschijnlijk niet zozeer in zijn gameplay (waar de meeste games met cross-over elementen moeilijk te spelen maar makkelijk om uit te breiden worden) en zeker ook geen kansen maken, als wel dat er door een juiste marketing strategie werd voorzien. De impact hiervan valt nog steeds niet meteen vast te stellen.
Risicos
Gebruikers ervaren dat het spel hun soms geweldig vermaken kan geven en op de andere hand hebben spelers die minder vaak spelen overigens een ander beeld van dit spel. Hierdoor ontstaan er in discussies ook veel conflicten door onzekerheid omtrent geldspelletjes.
Daarnaast staat er al langere tijd geregistreerd dat gamingsite’s waar geld in zit online opgezet worden en de KSA spreekt reeds over het gevaar van kansspelen. Hiervoor wordt nog steeds niet expliciet vastgesteld of Crossy Road hierin valt.
Verantwoordelijkheid
Omdat games zoals Crossy Road wel degelijke gokgames genoemd kunnen worden en de spelers daadwerkelijk geld kwijtspelen, zal er dus uiteindelijk moeten worden uitgezocht hoe deze gokactiviteit opgenomen kan worden in een regelgevende wetgeving.
Omdat de game onduidelijke verhoudingen met online kansspelen heeft en bij het spel mogelijkheiden ontstaan om geld te betalen voor extra inhoud, zijn er meerdere groepen die hierin geïnteresseerd in gaan spitten. Spelers zullen zich bewust moeten zijn van de gokverslaving die deze games veroorzaken door onderscheid te maken tussen verschillende opties of een spel alleen maar leuk is om voor gratis geld en items aan te schaffen.
In conclusie: Crossy Road heeft de Nederlandse gamers enorm in de ban, maar gaat het hier wel degelijk over kansen maken? De definitieve antwoorden zijn er nog niet; ze zullen echter spoedig duidelijk worden door een regulerende wetgeving.