Der Leben von James Cook
James Cook, besser bekannt als «Captain Cook», war ein britischer Entdecker und Seefahrer, der für seine Expeditionen in die Fernen Osten bekannte wurde. Geboren am 7. November 1728 auf der Insel Marton bei Middlesbrough (England), studierte er an der captain-cooks.at Universität von Leeds Geographie und Mathematik.
Die Karriere als Schiffer
Nachdem Cook zunächst als Matrose auf einer Handelsschiffreederei gearbeitet hatte, schloss sich 1755 für eine Expedition in die nordamerikanische Küste an. Er diente unter dem Befehl von Captain Robert Clive und wurde später zum Master der HMS Northumberland befördert.
Die drei Entdeckungsreisen
Cook unternahm zwischen 1768 und 1779 insgesamt dreimal eine Reise in die Südsee, um das «Neue Britannien» zu erkunden. Seine erste Expedition führte ihn zum Küstenabschnitt des heutigen Australiens. Die zweite Fahrt beinhaltete Entdeckungen an den Inseln der Fidschi-Gruppe und an Neuseeland.
Der dritte und letzte Einsatz
Cook kehrte 1776 nach England zurück, um sich auf die letzte Reise vorzubereiten. Sein Ziel war es, eine Route durch das Polarmeer zu finden und damit Handelsrouten für den britischen Kolonialismus sicherstellen zu können. Doch am 14. Februar 1779 kam er an der Insel Hawaii ums Leben.
Nachleben
Captain Cooks Tod auf einer abgelegenen Südseeinsel löste weltweit Aufruhr aus. Sein Nachlass wurde veröffentlicht, und es entstanden mehrere Bücher über seine Expeditionen. Er wird bis heute als Entdecker der Insel Hawai’i verehrt.
Schwierige Beurteilung
Nicht wenige Historiker berühmen sich damit, Cooks Erfolge mit Kritik zu belasten. Einige bezeichnen ihn als «neokolonialischen Eroberer», der die ursprüngliche Bevölkerung Hawaiis bedrückte und sie von ihrer Heimat vertrieb.
Anmerkungen
Cook fand auf den Inseln des Pazifik seine letzten Ruhelager. Seine Expeditionspläne erregten eine weltweite Aufmerksamkeit; seine Schriften über die Expeditionen, mit denen er sich ein Namen als Historiker und Ethologe machte.
Anwesenheit in der Öffentlichkeit
Im Laufe seines Lebens hat Cook stets das Bewusstsein für Seefahrt gehabt. Die Karte von Neuseeland mit seinen Entdeckungen wird bis heute aufgeführt. Der Aufenthalt des «Capitäns» in England wurde nicht unerwähnt gelassen.
Persönliche Reaktionen
Wie der Historiker vermutete, war Cooks Erfolg letztlich nur möglich dank seiner Fähigkeit zu ermitteln und diese auch mit anderen Kulturen teilen. Die Frage bleibt, ob «Captain Cook» eher als Wegbereiter oder als Anstifter zur kolonialistischen Expansion gesehen werden kann.
Schlüsselinformationen
Cook war ein bedeutender Seefahrer, der mehrere Expeditionen durchführte; er wurde zu einem Symbol des britischen Kolonialismus; sein Tod löste einen weltweiten Skandal aus; seine Schriften sind wichtig für Historiker und Ethnologen.
Zusammenfassung
Captain Cook ist ein faszinierendes Beispiel eines Seefahrers, der sowohl in Bezug auf Entdeckungen als auch auf den sozialkulturellen Kontext große Bedeutung hatte.